「地球規模の重大な生態系破壊」: プラスチックが地球を破壊している - リサイクルは役に立たない

Oct 01, 2023

西洋諸国の子供たちは長い間、リサイクルの美徳を教えられてきました。 プラスチック製品は自然には分解しないため、子供たちは再利用できるように特別に指定されたゴミ箱に廃棄するように指導されています。 その考えは、プラスチック製品が単に捨てられるのではなく、継続的に再利用されれば、現在地球上の生命を窒息させているプラ​​スチック汚染の危機を軽減できるだろう、というものです。

「多くの人は、プラスチックのリサイクルを増やせばプラスチック危機は解決すると考えていますが、プラスチックは有害な化学物質から作られています…したがって、プラスチックをリサイクルすることは有害な化学物質をリサイクルすることになります。」

しかし、グリーンピース米国による新しい報告書は、プラスチックのリサイクルは問題を解決できないだけでなく、むしろ事態を悪化させる可能性があることを明らかにしています。 さらに重要なのは、この報告書がプラスチック汚染に関するこれまでの数十の研究を検討し、「人類がプラスチック汚染を制御できなければ、地球の生態系全体が重大な危険にさらされる可能性がある」という厳粛な結論に達していることだ。

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この報告書の注目すべき統計の中で最も注目すべき点は、国連環境計画（UNEP）によると、最終的にリサイクルされるプラスチックは世界全体の9％未満であり、プラスチックのリサイクルを奨励するために創設されたプログラムの効果がほとんどないことを示している。 しかし、たとえそれらがより広く利用されていたとしても、毎年作られる新しいプラスチック製品のトンを相殺することはできません。 最後に、プラスチックがリサイクルされるプロセスによって、実際にプラスチックにさらされる人間にとっての危険性が高まる可能性があるという証拠があります。

「プラスチックには13,000以上の化学物質が含まれており、そのうち3,200以上は人間の健康に有害であることが知られている」と報告書は説明している。 「さらに、プラスチックに含まれる他の化学物質の多くは評価されておらず、有毒である可能性もあります。リサイクルされたプラスチックには、有毒な難燃剤、ベンゼンやその他の発がん性物質、臭素化物などの環境汚染物質など、人を毒したり地域社会を汚染したりする可能性のある高レベルの化学物質が含まれていることがよくあります」そして塩素化ダイオキシン、そして体の自然なホルモンレベルに変化を引き起こす可能性のある数多くの内分泌かく乱物質です。」

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「プラスチック生産量を大幅に削減し、プラスチックから有毒化学物質を排除しなければ、地球規模で生態系が大幅に破壊されるリスクがあります。」

国際汚染物質除去ネットワーク (IPEN) の科学顧問であり、その研究の多くが報告書で紹介されているテレーズ・カールソン博士は、その広範な影響についてサロンに電子メールでインタビューしました。

「研究結果は、廃棄物労働者がプラスチックを回収する際に暴露され、リサイクル施設近くの地域社会が大気汚染と水質汚染にさらされ、リサイクルされたプラスチック製品を使用する消費者が有害物質にさらされることを示している」とカー​​ルソン氏はサロンに語った。 「また、リサイクルされたプラスチックは未使用のプラスチックよりもさらに有毒である可能性があることを科学が示していることに留意することも重要です。したがって、この科学は、リサイクルを増やすことでプラスチック危機を解決する戦略に真っ向から反することになります。」

カールソン氏は、化学物質と廃棄物汚染の危機は、気候変動の危機、生物多様性の危機と並んで、人間の活動によって地球が直面している「３つの惑星危機」の１つであると指摘した。 「証拠は、私たちが化学物質とプラスチック汚染に関して惑星の限界を超えていることを示しています。これは、生産と排出が地球生態系全体の安定性を脅かしている可能性があることを意味します」とカールソン氏は説明した。 「プラスチック生産量を大幅に削減し、プラスチックから有毒化学物質を排除しなければ、地球規模で生態系が大幅に破壊されるリスクがあります。」

プラスチックをリサイクルしてもこの問題は解決しません。 実際、報告書を詳しく分析すると、「プラスチックリサイクルには制御不能な3つの有毒経路」が存在しており、その中には、有毒化学物質で作られたバージンプラスチックがどのようにしてそれらの化学物質をリサイクル製品に移行させるのか、プラスチックが直接の接触と吸収によって危険な化学物質をどのように吸収するのか、そしていつどのようにして吸収されるのかが含まれる。 「プラスチックは廃棄物の流れや環境中の毒素によって汚染され、その後リサイクルされます。有毒な化学物質の煮込みを含む再生プラスチックが生成されます。」

「多くの人は、プラスチックのリサイクルを進めればプラスチック危機は解決すると考えているが、プラスチックは有毒化学物質で作られており、これらの化学物質を消滅させる魔法のリサイクルボックスはない。つまり、プラスチックをリサイクルすることは有害化学物質をリサイクルしていることになる」とカー​​ルソン氏は指摘した。 「したがって、私たちはプラスチックから有毒化学物質を段階的に排除し、プラスチックの全体的な生産量を確実に減らすことが緊急に必要です。」

ニューヨーク市のマウント・サイナイ医科大学の環境医学と公衆衛生の教授であるシャナ・スワン博士は、サロンに対し、この報告書に「完全に同意している」と電子メールで語った。 スワンはプラスチック汚染と人間の健康というテーマの先駆的な研究者です。 彼女の著書『カウントダウン：現代世界がいかに精子数を脅かし、男性と女性の生殖発達を変化させ、人類の未来を脅かしているか』は、人類の出生率の急落とプラスチック汚染との関連性を記録する新境地を開拓した。 特に、スワンはフタル酸エステル類やビスフェノール類などの内分泌かく乱物質や、人間の健康な生殖発達を妨げると思われる他の化学物質を研究してきました。

「この報告書は、法的拘束力のある世界プラスチック条約の制定を提唱しているグリーンピースによって作成されており、私はこれを強く支持しています」とスワン氏はサロンに語った。 報告書は、「パリでの世界プラスチック条約交渉（５月２９日から６月２日）は、プラスチック生産の上限規制とその後の段階的削減に焦点を当てるべきだ」と主張している。

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